A principios del siglo XX, el fotógrafo estadounidense Edward Sheriff Curtis (1868-1952) inició un proyecto colosal para documentar la vida y las costumbres de los indios norteamericanos. A lo largo de 30 años, registró, con palabras e imágenes, los rastros de la forma de vida tradicional india que ya estaba empezando a desaparecer. Visitó a 80 tribus indígenas diseminadas desde la frontera mexicana hasta el Estrecho de Bering, ganándose su confianza con paciencia y sensibilidad. Su obra magna vio la luz en 20 volúmenes, editados entre 1907 y 1930, bajo el título de The North American Indian, pero apenas se imprimieron 272 copias, cuyos originales son extremadamente raros. Esta subasta que tiene lugar hoy en Swann Galleries ofrece una serie completa valorada entre 855.000 y 1,2 millones de euros.
