Nerón (act. 54-68 d.C.), el último descendiente varón del primer emperador de Roma, Augusto, accedió al trono con tan sólo dieciséis años. Durante su reinado de casi catorce años, mandó asesinar a su propia madre, Agripina, a su primera esposa, Octavia, y, supuestamente, también a la segunda, Popea. Los testimonios escritos le responsabilizan incluso de iniciar el Gran incendio que asoló Roma en el año 64 d.C. En junio del 68, ante las rebeliones de los militares insubordinados, Nerón se vio obligado a suicidarse tras haber sido declarado enemigo del Estado. El Senado le aplicó la damnatio memoriae y borró inmediatamente su rastro de los registros oficiales sometiendo su figura a un proceso de demonización. La imagen de Nerón como tirano fabricada 50 años después de su muerte por los historiadores Tácito y Suetonio, y escrita un siglo después por Dion Casio, es un relato que se ha repetido durante siglos. Ahora sabemos que es una invención y que las fuentes antiguas se interponen entre nosotros y el personaje histórico. La exposición que presenta el British Museum de Londres se propone desmontar ideas preconcebidas y desvelar “al hombre que había detrás del mito” a través de 200 piezas, entre las que hay humildes grafitis, espléndidas esculturas, valiosos manuscritos, relieves, frescos y joyas de valor incalculable. [Busto en mármol de Nerón, c. 55 d.C. Foto: Francesco Piras. © MiC Museo Archeologico Nazionale di Cagliari]
