En 1773 la Real Academia Española acordó publicar una edición del Quijote con el propósito de que fuera la mejor de las conocidas hasta la fecha. Con ese planteamiento, se escribió al rey Carlos III proponiéndole la impresión de una magna edición de la obra de Cervantes. El taller elegido fue el de Joaquín Ibarra; se fabricó papel especial y se tomó como referencia el Quijote publicado por el mismo Ibarra en 1771. La obra, una joya bibliográfica editada en cuatro volúmenes apareció en 1780. Swann Galleries subasta el 7 de marzo uno de esos codiciados ejemplares valorado entre 7.000 y 9.000 euros. Para ilustrarlo se encargaron 33 láminas, así como un mapa trazado por Tomás López, geógrafo del rey, con los lugares recorridos por Don Quijote. De la mayor parte de las estampas se ocuparon Antonio Carnicero y José del Castillo, pero colaboraron también otros pintores y dibujantes de la misma generación.
