Jan van Eyck (activo entre 1422 y 1441), una de las figuras más brillantes del Renacimiento nórdico, es considerado el fundador del retrato moderno de ahí la trascendencia de la exposición organizada por la National Gallery de Londres que ha conseguido reunir por primera vez todos los retratos pintados por el maestro neerlandés. Van Eyck: Los retratos recopila diez retratos autógrafos del artista de la veintena que han llegado a nuestros días. A las nueve pinturas se suma el único dibujo superviviente, Retrato de un anciano (h. 1438), cedido por la Staatliche Kunstsammlungen de Dresde. Para Emma Capron, conservadora de Pintura Primitiva Neerlandesa y Alemana de la National Gallery: “Hay historias que no tienen un principio. El retrato es una de ellas. Irrumpió en escena ya plenamente desarrollado en la década de 1430 de la mano de Jan van Eyck. Ninguna de las estilizadas representaciones que precedieron a su obra se consideraría hoy en día un retrato: no reconocerías a los retratados si te los encontraras por la calle. Esto cambia con Van Eyck.” Como explica la experta, “al llevar al límite las posibilidades de la pintura al óleo para transmitir una ilusión verosímil de realidad, de repente nos encontramos ante personajes rebosantes de vida, en los que se ha captado hasta el más mínimo detalle de su aspecto, modelos que nos miran a los ojos y que nos hablan a través de inscripciones elaboradas y en varios idiomas. La capacidad de estos retratos para desconcertarnos por su precisión y vivacidad sigue intacta hoy en día. Sin embargo, al igual que Van Eyck definió el incipiente género del retrato, también lo subvirtió con sus crípticas inscripciones y el juego de materiales de sus marcos y reversos. Estas imágenes no revelan su significado a la primera, y precisamente por eso resultan aún más gratificantes. Estamos orgullosos de poder mostrar la contribución pionera de Van Eyck al auge del retrato en esta exposición única». [En imagen: Jan van Eyck, El matrimonio Arnolfini © The National Gallery, Londres]. Del 21 de noviembre al 11 de abril. The National Gallery. Londres. Nationalgallery.org.uk
