En el invierno de 1921, mientras trabajaba hasta tarde en su cuarto oscuro de París, donde se había mudado desde su Nueva York natal para abrirse camino como pintor, Man Ray (1890-1976) produjo de forma fortuita un fotograma al colocar inadvertidamente objetos directamente sobre un papel fotosensible y exponerlos a una fuente de luz. Como escribió en su autobiografía de 1963, “Ante mis ojos comenzó a formarse una imagen, no la simple silueta de los objetos como en una fotografía recta, sino distorsionada y refractada. A la mañana siguiente examiné los resultados, colgando en la pared un par de rayogramas -como decidí llamarlos-. Parecían asombrosamente novedosos y enigmáticos…» Man Ray había descubierto una nueva forma de hacer fotografías sin cámara, algo que él mismo definió sarcásticamente como “un crimen contra la química y la fotografía”. Los rayogramas (o fotogramas, como él los denominaba) mostraban una nueva forma de ver que deleitaba a los poetas dadaístas (Tristan Tzara elogió sus cualidades mágicas diciendo que captaban esos instantes en que “los objetos sueñan”) y que señalaba el camino hacia las visiones oníricas de los escritores y pintores surrealistas que siguieron. Rápidamente Man Ray dejó de lado los encargos de revistas de moda con los que se ganaba la vida para poner toda su atención en ellos.
Reuniendo 160 obras, entre rayogramas, pinturas, objetos, grabados, dibujos, películas y fotografías, la exposición Man Ray: Cuando los objetos sueñan, organizada por el Metropolitan de Nueva York sostiene que los rayogramas, pese a haber ocupado al artista un tiempo relativamente corto de su carrera, son claves para entenderla en su totalidad. «Como uno de los artistas más fascinantes y polifacéticos de las vanguardias de principios del siglo XX, Man Ray desafió las narrativas tradicionales de la modernidad a través de su audaz experimentación con diversos medios artísticos,» ha afirmado Max Hollein, director del Met sobre este artista cuyo epitafio reza: “Unconcerned, but not indifferent” (Despreocupado, pero no indiferente). John Pritzker, patrono del museo neoyorkino y heredero del imperio hotelero Hyatt, ha prometido regalar al Met una quinta parte de los rayogramas incluidos en la exposición. En la futura donación sobresale la fotografía más cara jamás vendida en subasta: El violín de Ingres (1924) la célebre imagen que Man Ray tomó de su amante, Kiki de Montparnasse, que en 2022 se remató por 12,4 millones de dólares en Christie’s [Hasta el 1 de febrero. The Metropolitan Museum. Nueva York. Metmuseum.com]
