Un retrato monumental de Fath-Ali Shah, el segundo gobernante de la dinastía kayar de Persia, será el plato fuerte de la subasta de arte islámico que celebra hoy Bonhams en Londres. Esta obra, cuyo precio de salida no ha sido desvelado, fue encargada por la corte para adornar el pabellón real. Fath-Ali Shah, que reinó durante 40 años después de una de las guerras civiles más cruentas de la historia persa, es considerado uno de los artífices del renacimiento cultural de Persia. Llegó al poder en 1796 a la edad de 24 años después de suceder a su temido tío, Agha Mohammad Shah. A diferencia de su brutal pariente, Fath-Ali Shah fomentaba la poesía y las artes visuales pues entendía que el arte y una imagen imperial cuidadosamente construida, podían compensar su falta de destreza militar. Conocido por ser un generoso mecenas, Fath-Ali Shah recurrió tanto a la pintura como a la arquitectura como instrumentos de propaganda para manifestar su autoridad. Su entusiasmo por la autopromoción le llevó a encargar numerosos retratos de tamaño natural que eran llevados en desfile por las calles, enviados al extranjero como obsequios diplomáticos o utilizados para embellecer las paredes del palacio. El impactante retrato que ofrece Bonhams es una proyección de la fuerza, virtud y riqueza del rey. La apariencia glamurosa de Fath-Ali Shah, su exuberante barba negra, cinturita estrecha y actitud juvenil lo hicieron instantáneamente reconocible en todo Irán, incluso hoy en día.