La subasta de Pintura Europea del XIX y Orientalista celebrada el pasado 15 de junio en Christie’s Londres generó 6,8 millones de euros. El ‘top lot’ fue un espléndido óleo de Joaquín Sorolla –Las tres hermanas en la playa– (que salía por primera vez al mercado) que se disputaron dos coleccionistas particulares sumando pujas hasta los 3,2 millones de euros. Liberado de las limitaciones del retrato formal y de la distancia emocional con sus modelos, Sorolla encontró en los niños una fuente de expresión creativa que alcanza su plenitud cuando los recrea en la playa de su Valencia natal. Estas escenas, que cimentaron su reputación internacional en las Exposiciones de Paris y Londres en 1900, alcanzaron su cénit en una serie de pinturas, a la que pertenece este lienzo, ejecutadas principalmente en Valencia en 1908, y destinadas a ser exhibidas en America el año siguiente. Como resultado de un encuentro en Londres entre Sorolla y el millonario norteamericano Archer Huntington, que llegaría a ser el gran valedor del pintor valenciano, la muestra americana no solo fue un éxito colosal sino que sellaría la fama mundial de Sorolla. Estas pinturas fueron revolucionarias porque combinaban el realismo con un elevado sentido de la composición fotográfica, mediante una técnica pictórica marcada por su hábil manejo de los rosas, blancos, azules y negros, para captar el movimiento de las aguas ondulantes y el de las telas cimbreantes.
