Creada en 1956 en Bruselas, BRAFA es una de las ferias de arte más prestigiosas de Europa y celebrará su próxima edición del 24 al 31 de enero de 2027 en el Pabellón Brussels Expo. Como anticipo de lo que aguarda al visitante, en los meses previos, el certamen ofrece una panorámica tanto de su oferta como de los atractivos culturales de algunas de sus ciudades emblemáticas.
Así, durante esta primera toma de contacto, visitamos la Villa Zonneschijn en Gante, hogar privado del marchante y coleccionista Oscar De Vos que abre por primera vez su casa a la prensa; nos recibe sentado en el salón leyendo el periódico junto a los ventanales que dan al jardín, al río Lys y al prado, donde pastan las vacas, y más allá, el Castillo de Ooidonk; un paisaje realmente bucólico. Esta villa fue la residencia de Emile Claus (1849–1924), pintor del luminismo belga de la Escuela de Latem, de la que es especialista Oscar de Vos. Visitamos su galería y, entre otras pinturas, ahí están esa casa junto al río donde acabamos de estar, pintada por Claus, y ese paisaje que tanto amó.
Siempre acompañados del anticuario Tobias Desmet, Secretario General de BRAFA y especialista en escultura clásica, los galeristas Karim e Isabelle Grusenmeyer abren su casa para el almuerzo al grupo de periodistas del que formamos parte; su especialidad es la escultura de Asia, África y Oceanía. En la Herbert Foundation, que alberga una de las colecciones privadas de arte de posguerra y contemporáneo más importantes de Bélgica, disfrutamos de Carl Andre, Sol LeWitt, On Kawara, Donald Judd, Lawrence Weiner, Marcel Broodthaers, Jannis Kounellis y Mario Merz en un espectacular edificio industrial en un boscoso jardín en Gante.
Después del Design Museum Ghent, recién inaugurado tras su ampliación y renovación, es obligada una visita a la joya de Gante: la Catedral de San Bavón con el políptico recién restaurado de La Adoración del Cordero Místico (1432), una de las obras maestras del arte occidental, de los hermanos Van Eyck. Custodiado en una capilla, las tablas se abren lentamente hasta aparecer, como un advenimiento, la sagrada escena central: ¡emocionante!. Ponemos el broche al día con una cena en la galería Francis Maere Fine Arts, situada en el elegante Hôtel Falligan, obra maestra del rococó de Gante. Maere, también expositor, nos da la bienvenida -con Klaas Muller, Presidente de BRAFA, Jean Lemaire, Tesorero, y Tobias Desmet- en el Salón Falligan, un club privado cultural del siglo XVIII decorado con pinturas murales de Emmanuel-Pierre van Reysschoot con escenas galantes y singeries.
Ya en Bruselas, hacemos una visita exclusiva al Musée d’Ixelles, Invitado de Honor de BRAFA 2027, guiada por su directora y conservadora, Claire Leblanc. Cerrado por obras durante casi nueve años, se abrirá renovado en marzo de 2027; recorremos sus salas vacías de público, accedemos a las salas de reserva y conocemos la obra de Edmond De Pratere (1826-1888), un pintor de animales de cuya donación nació este museo, que sigue recibiendo un 60% de donaciones. L’Heureux donateur, enigmático autorretrato de René Magritte (1966) es una de sus joyas. Hacemos la última parada en la retrospectiva de William Kentridge en Bozar. En el histórico barrio del Sablon, visitamos también los espacios de otros expositores: Artimo Fine Arts, Cento Anni, Collectors Gallery, Dei Bardi Art, Thomas Deprez Fine Art, Desmet Fine Art, Harold t’Kint de Roodenbeke, Grusenmeyer-Woliner y Derom Gallery, con la galería llena de jóvenes por su exposición de Ai Weiwei. Marga Perera. Brafa.art
