Anne Gruner Schlumberger (1906-1993) se crió en una familia cuyo gusto por la ciencia era parejo a su amor por las artes: su padre Conrad Schlumberger (fundador de la multinacional tecnológica Schlumberger Ltd) era músico, su tío Jean, un reconocido escritor y sus hermanas, Dominique de Ménil y Sylvie Boissonnas, como ella, mecenas. Su interés por el arte, la arquitectura, el diseño y el surrealismo propició que su camino acabara cruzándose con el de los escultores franceses Claude y François-Xavier Lalanne, cuyas fantasiosas creaciones le cautivaron hasta el punto de convertirse en una de sus primeras valedoras. Les encargó un buen número de obras para sus casas de Houston y del sur de Francia, entre ellas, Bar Hipopótamo, una pieza única de François-Xavier que saca a pujas Sotheby’s el 10 de diciembre estimada en 6 millones de euros. En el repertorio de Lalanne, la escultura “funcional” animal ocupa un lugar principal. Es, sin duda, la más extraordinaria, la más mágica, pero también la más rara. Sus animales, que se transforman en escritorios, chimeneas, sillones, bañeras y lámparas, son los más deseados por los coleccionistas. Dentro de esta categoría, sobresale este bar con forma de hipopótamo, mamífero semiacuático que evoca el antiguo Egipto, tan querido para el artista, pero también conecta con Salvador Dalí, François Pompon y Alberto Durero. Lalanne rechazaba que la escultura fuera un objeto sagrado e intocable pues pretendía que el arte se integrara en la vida cotidiana. Encargado por Anne Schlumberger en 1976, este mueble es particularmente relevante pues fue el primero y único ejecutado por su autor en cobre, sirviendo como modelo para la edición posterior que produjo en bronce. Aquí, las superficies de cobre forjado a mano revestidas en variados tonos de marrón, rojo y negro muestran el dominio de Lalanne de la línea y la forma. Sus compartimentos secretos albergan un estante giratorio para botellas, una cubitera, una bandeja de aperitivos y un espacio para la cristalería. [Sotheby’s, Nueva York. Subasta: 10 de diciembre]
