Torbellino de luz, toda ella paradoja y misterio tentador”, así la evocaba en sus memorias un enamorado Arthur Miller. Cuando se cumplen cien años del nacimiento de Marilyn Monroe la National Portrait Gallery de Londres presenta una exposición que celebra la vida y obra de quien fue una de las mujeres más famosas del siglo XX a través de sus retratos. La muestra explora el papel que ella misma jugó en la construcción de su imagen pública, así como la manera en que, esta “adorable criatura” como la definió su amigo Truman Capote, inspiró a generaciones de fotógrafos y artistas. «Ha sido un privilegio dedicar tiempo a comisariar una exposición sobre una mujer que definió y desafió la era en la que vivió. Además de su icónica belleza, Marilyn poseía una actitud inimitable, inteligencia, fuerza y humanidad y no es de extrañar que fascinara a tantos artistas”, ha manifestado Rosie Broadley, comisaria de la muestra y conservadora senior de Colecciones del Siglo XX del museo londinense.
Nacida el 1 de junio de 1926, Marilyn sigue siendo una presencia definitoria en la cultura popular. Desde sus primeras fotografías como sensual pin-up tomadas cuando todavía era una joven modelo llamada Norma Jeane, hasta su última entrevista para la revista Life y las conmovedoras imágenes tomadas en la playa de Santa Mónica en la víspera de su trágico fallecimiento, fue una de las personas más fotografiadas del mundo, y cautivó a algunos de los más grandes artistas de su tiempo. Así se demuestra en esta exposición que reúne obras de Andy Warhol, Pauline Boty, James Gill, Rosalyn Drexler y Audrey Flack, además de retratos de una veintena de fotógrafos, entre ellos, Cecil Beaton, Philippe Halsman, Eve Arnold, Inge Morath, Alfred Eisenstaedt, Milton Greene, Sam Shaw, Richard Avedon o André de Dienes, que la captó arrebatadora y espontánea en la imagen que ilumina nuestra portada. Se exponen también objetos personales, como libros, guiones y vestuario, que ayudan a conocer mejor a la mujer de carne y hueso que había detrás del mito.
Marilyn Monroe: A Portrait brinda también la oportunidad de ver fotografías inéditas de los archivos de la revista Life; retratos íntimos tomados por Allan Grant en la residencia de la estrella en Brentwood apenas un día antes de su muerte en agosto de 1962. La sesión exclusiva de Grant, que ilustró la última entrevista concedida por la protagonista de La tentación vive arriba al periodista Richard Meryman, capturó 432 imágenes de las cuales apenas ocho fueron publicadas en su día. Estas instantáneas muestran a Monroe leyendo la transcripción de su entrevista, haciendo gala durante la conversación de un amplio registro de gestos y emociones desde la alegría hasta la reflexión silenciosa.
Los fotógrafos que trabajaron con ella la describieron como la mejor modelo posible. La exposición hace hincapié en la implicación de Monroe; no solo actuaba frente a la cámara, sino que también dirigía las sesiones y reclamaba el derecho a vetar cualquier foto que no le gustara.
El shock tras su muerte fue un catalizador para la producción de numerosos retratos por artistas a ambos lados del Atlántico. La artista pop británica Pauline Boty, una fan devota, trabajó a través de su dolor en pinturas como The Only Blonde in the World (1963) y Colour Her Gone (1962). En Nueva York, Andy Warhol produjo sus icónicas serigrafías basándose en el cartel publicitario de la película Niagara, aisló el rostro de Monroe sobre un fondo de oro, consagrándola como una santa bizantina. En la obra de Warhol, Monroe ya no era solo una estrella de cine, sino el gran icono estadounidense. James Francis Gill, por su parte, hizo su tríptico Marilyn (1962), mientras que Joseph Cornell montó delicadas cajas conmemorativas dedicadas a ella. Monroe sigue fascinando a los artistas, atraídos por su presencia icónica y su turbulenta existencia. [Marilyn Monroe de bailarina, 1954. Foto: Milton H. Greene © MHG Collective, LLC]. Hasta el 6 de septiembre. The National Portrait Gallery. Londres. Npg.org.uk
